Развитие ростовщических операций
В ослабленной степени, но те же явления имели место и в случаях, когда кредит предоставлялся верхушкам феодального сословия. Эти явления представляют значительный интерес между прочим по той причине, что здесь мы нгблюдаем переход от средневековых, по-феодальному беспомощных форм финансового управления к новейшим, более совершенным. В самих словах: «феодализм» и «финансовое управление»,—т.-е. система, оперирующая не натуральными, а денежными сборами,—заключается внутреннее противоречие. Исторически оно выражалось в полной неспособности господствующих феодальных элементов создать сколько-нибудь удовлетворительный фискальный аппарат и в «неуменьи считать», т.-е. соразмерять свои расходы с доходами. Постоянные дефициты покрывались кредитными операциями, т.-е. попросту займами, и уплата займов гарантировалась отдачею разных доходных статей в распоряжение кредиторов. Таким образом кредитор сюзерена выступал в роли откупщика; кредитуемая сумма превращалась в оплату за те сборы с подданных, которые на определенный срок передавались, продавались им сюзереном; а процент, рост выступал здесь в форме торговой прибыли от этой торговой сделки.
Зародыши подобных отношений сложились в поместьях рядовых феодалов. Дворянство отвлекаемое от деревни государственной и придворной службой, передавало поместье в полное и фактически безотчетное заведование своих управляющих. Они были обязаны только ежегодно уплачивать владельцу определенную денежную сумму; а как добывалась эта сумма, во что обходилось ее выколачивание зависимому крестьянству и сколько при этом оставалось у подобного управляющего-откупщика нисколько не интересовало владельца: ему важно было только снять с себя все бремя управления. Особенное распространение получили такие отношение во Франции.
Исторически ростовщик был первым министром финансов. Его деятельность падает на эпоху, когда совершался переход от феодальных форм политических связей к централизованному государству нового времени. Не сюзерен, выросший в натурально-хозяйственных отношениях феодализма, а ростовщик, развившийся в торговле и на торговле деньгами, был как нельзя более призван к тому, чтобы организовать фискальную часть зарождающегося государства. Он ссужал сюзерену наличные деньги,—и уже сам организовывал тот аппарат, который должен был выколачивать деньги из подданных (или—при натуральных повинностях—продукты, которые потом превращались в деньги).