Деньги и право
Деньги и право (купеческое право) – таковы на деле два важнейших экономических наследия древнего мира. Именно они явились теми достижениями, которые сохранились на века. И хотя Римская империя пала, и вернулись (по крайней мере, на большей части Западной Европы) более суровые времена командно-традиционной экономики, деньги и право выжили – пусть в более узкой сфере, но выжили. Сфера денежной экономики сузилась, но не исчезла полностью. Писанные римские законы сохранились, хоть и были преданы забвению. Так что когда страны, прежде относившиеся к Риму (не все, но многие), перешли в новую фазу города-государства – речь идет о тех средневековых республиках, которые я до сих пор приводил для сравнения, – им не приходилось открывать все заново; многое – и в этом было их преимущество – ими было уже испробовано. Они вышли на новый виток развития, уже используя деньги. А когда ощутили потребность в купеческом праве, им не пришлось разрабатывать его заново – достаточно было опереться на римское право, за которым стоял престиж не забытой еще империи. Конечно, предстояло еще многое сделать, но уже не с чистого листа.
Таким образом, когда эти страны подошли в своем развитии к Средней фазе и попали под власть "Великих держав" (еще не наций-государств, но их прародителей), они не просто принесли с собой денежную и правовую системы, унаследованные от предшественников, но и значительно обогатили их, так что обе эти системы претерпели существенную эволюцию. Они имели торговое право, выросшее из римского права, но теперь носившее более ярко выраженный "купеческий" характер, чем в римские времена. Впрочем, и это обновленное право считалось "римским" – исторический авторитет последнего служил для него своеобразным сертификатом качества. И все же оно встретилось с немалыми ловушками. Это право должно было оставаться действенным и в условиях нового конституционализма – например, того типа, который английское право унаследовало, значительно переработав, от феодализма, – причем процесс выработки этого права стал одним из самых удивительных свидетельств британского гения. В определенной мере римское купеческое право проникло в английское. Оно и поныне торжествует на большей части Западной Европы.
Об этом периоде истории я могу лишь упомянуть, указав его место. Другому аспекту развития следует уделить больше внимания. Ибо то, что произошло в эпоху Возрождения, явилось преобразованием более значительным, чем простое расширение области применения денег. Оказавшись в тесной связи с кредитом и государственными финансами, деньги изменили свой характер. Эпоха Возрождения стала ключевой в развитии финансовой системы, и это не случайно, ибо финансисты данной эпохи встретились с препятствием, неизвестным (или гораздо менее известным) их греческим и римским предшественникам.