Развитие итальянской торговли
Византийская торговля дала толчок развитию итальянской, центром которой сделались сначала Амальфи да юге Италии, где итальянцы встречались с византийцами и сарацинами (арабами), а потом Венеция и Генуя. Уже с X века венецианцы добивались для себя важных торговых привилегий в Константинополе. Императоры ценили в них торговых посредников между собою и европейским Западом—Францией и южной Германией—и, зачастую в ущерб туземным купцам, оказывали им всяческое покровительство.
Это явление—своеобразный протекционизм навыворот, покровительство сюзеренов чужеземным купцам и вытекающие отсюда конфликты с местным купечеством,—с замечательным постоянством повторяется потом в новых и новых странах, едва лишь международный обмен пускает в них прочные корни. Английские короли оказывали всяческое содействие «ломбардцам» (итальянцам) и ганзейским купцам, потому что они были главными посредниками в королевской торговле шерстью. В некоторых скандинавских странах ганзейские купцы, опираясь на сюзеренов, добились исключительного по своей монопольности положения.
Причины этого явления до прозрачности ясны. Создавая монопольное положение для приезжих купцов, сюзерены и крупнейшие сеньеры стремились таким способом обеспечить монополию за собою (или за своими уполномоченными по,торговле) и захватить наибольшую долю барышей от вывоза тех продуктов, которые поступали к ним из собственных вотчин или представляли дань, взимаемую с вассалов. Таким образом и примитивное торговое право раскрывает первоисточник материала, которым оперировала торговля того времени, и указывает на тесную связь ее ъ феодальными отношениями.
Итальянские купцы могли удовлетворяться ролью зависимых от Византии торговых посредников между Востоком и Западом только в силу необходимости. При первой возможности они старались завязать собственные пиратско-торговые связи с Левантом, т.-е. островами и побережьями в восточной части Средиземного моря. Они начали прокладывать собственные обходные пути на Восток. На Черном море возникли итальянские торговые станции: Тана—при устьи Дона, Каффа—в Крыму, Синоп и Трапезунт—на южном (малоазиатском) берегу Черного моря.