Появления первых акционерных обществ в Европе
Зародышевые формы акционерных торговых обществ, известные под названием monti и maonae, появились в Италии в конце XIV и начале XV века. Но торговый упадок Италии вге оставил времени для их развития, и эта новая форма торговых предприятий не нашла подражания в других европейских странах. В Голландии еще к началу XVII века господствующая форма торговых компаний очень недалеко ушла от средневековых образцов. Сравнительно мелкие компании организовывались на самое короткое время, обычно лишь на одну поездку в Ост-Индию, и по существу представляли просто расширение торгового капитала фактических руководителей предприятия ссудными капиталами лиц, остававшихся в Голландии. Но все же развитие таких предприятий было значительным шагом вперед в направлении к обществам, организованным целиком на кредитных началах. Первым обществом этого рода и была «Соединенная ост-индская компания» (1602 г.).
Эта компания, объединившая прежние мелкие компании, участвовавшие в ост-индской торговле, первоначально организовалась тоже на определенное время—на 10 лет. Капитал для нее— 6V2 милл. флоринов—был разделен на паи по 3.000 флор, каждый (с 1606 года они получают название «акций»), разобранные по подписке. Таким обозом весь капитал для предприятия был доставлен акционерами, которые стали единственными собственниками компании. Фактические руководители юридически сделались простыми служащими компании. С течением времени создаются различные формы (общие собрания акционеров, наблюдательные комитеты, ревизионные комиссии и пр.), которые дают акционерам возможность определять общее направление и контролировать деятельность этих руководителей.
Для выяснения экономической роли акционерных обществ предположим, что объединение прежних мелких компаний было первоначально просто централизацией всей ост-индской торговли и не сопровождалось, ее действительным расширением. В таком случае не потребовалось бы ни расширения прежнего инвентаря этих компаний,—судов, амбаров, контор и т. д.,—ни увеличения текущих затрат на наем судовых команд, на покупку товаров и пр. Допустим, что трудовая стоимость всего капитала, вложенного в инвентарь прежних компаний и затрачиваемого на текущие нужды, выражается в 2 милл. флоринов. Какие перемены вносятся в дело соединением многих компаний в одну ост-индскую компанию?