Первые этапы развития торговой экономики
На первых этапах развития торговой экономики торговец покупал рабов, чтобы приобрести слуг, но когда появился постоянный источник поступления рабов, купцы, конечно, могли покупать их в расчете на перепродажу с прибылью. Рабов могли покупать не только купцы, но и землевладельцы. Крупный землевладелец, у которого была возможность положиться на услуги "своих" крестьян и их детей, вряд ли предъявлял большой спрос на "импортный" товар – рабов, но если рабы шли по низкой цене, то покупателями могли стать и более мелкие землевладельцы. В древних Афинах, как утверждает проф. Эндрюс, даже семья, обрабатывавшая небольшой надел земли, обычно имела собственных рабов. Один-два раба, принадлежавшие "маленькому" человеку, занятые работой по дому или на земле, могли по-прежнему считаться частью семьи, так что и здесь преобладала мягкая форма рабства.
Более "коммерциализированным" и имевшим в древние времена особое значение было использование рабов в лавках и в мастерских. Торговец или независимый ремесленник (которого, напомним, мы тоже считаем торговцем) работал бок о бок со своими рабами, которые были и его помощниками, и его собственностью. Это опять-таки предполагает какие-то личные отношения, порой вполне терпимые и даже дружественные. Но труд в мастерской (особенно использовавшей рабов) зачастую был так изнурителен, что торговцу приходилось заставлять своих помощников работать столь же тяжко, как и он сам. Между тем его помощники не имели того стимула к труду, который двигал их хозяином, и поэтому в их глазах он был тираном.
Любая из этих форм "маломасштабного" рабства имеет свою темную сторону, но все же в каждом случае не исключена вероятность, что ситуация не столь удручающая. Ибо до тех пор пока раб сохраняет личный контакт со своим владельцем, он сохраняет и свою индивидуальность. А раз так, не исключено, что он получит какое-то повышение и приобретет ответственность. Даже домашний раб может быть назначен старшим над другими рабами, раб-землепашец после кончины или во время болезни своего хозяина может оказаться ответственным за состояние фермы. Точно так же на раба – помощника купца или ремесленника – может быть возложена ответственность того или иного рода. По-видимому, в Древней Греции ив Древнем Риме случаи, когда торговец, отходя от дел, поручал их своим рабам, были не так уж редки.
"Маломасштабное" рабство, об относительной мягкости которого шла речь, было, очевидно, начальным этапом развития торгового рабства. Но на этом его развитие не могло остановиться. Самые черные страницы истории такого торгового рабства (не говоря уже об ужасах захвата рабов) связаны с массовым использованием рабов в большой группе – на плантациях (например, в римских латифундиях и на плантациях хлопка и сахарного тростника в Америке и Вест-Индии), на рудниках и в качестве гребцов на галерах.