Торговый расцвет Голландии и Англии
Торговому расцвету Голландии и Англии предшествовали века ремесленного развития и такой мало привлекательной для феодала деятельности, как рыболовство. Здесь господство феодального производства и феодальных экономических отношений уже не было безраздельным, и не от них, а скорее из сферы промышленности (судостроение, канатное и парусное производство, мыловаренное, писчебумажное и пр.) исходил первоначальный толчок торговому развитию; вся торговля приобрела более плебейский уклад. Но в торговой истории Голландии туземная промышленность сыграла известную роль на сравнительно короткое время. По мере того, как головокружительным темпом росло колониальное царство, все капиталистические силы маленькой страны поглощались посреднической торговлей и обслуживающими ее колониальными предприятиями. Собственная промышленность падала, хотя и не в такой мере, как на Пиренейском полуострове, особенно в Испании. Благодаря более плебейскому складу всех отношений, Голландия надолго занимает видное место и в сфере морского транспорта.
Быстрое развитие английской промышленности началось с конца XVII века. Но и здесь промышленный капитал еще долго стушевывался по своему значению перед торговым капиталом. Производственный капитал был еще настолько слаб, что создаваемые им по своему образу и подобию формы отступали на задний план перед старыми формами производства. Служебное, второстепенное значение производственного капитала обнаруживается между прочим и в том, что одной из первых отраслей, в которых он развивается сравнительно быстро, является судостроение, вырастающее на базисе транспортной промышленности.
На протяжении значительной части XVIII столетия колониальная политика Англии, международные договоры, мир и война диктовались преимущественно интересами торгового капитала. Даже тот конфликт с северо-американскими колониями, который повел к войне за независимость (1775—1783 г.) и к образованию Соединенных Штатов, был вызван в первую очередь торговыми интересами английской буржуазии, с одной стороны, и формирующейся американской—с другой. Борьба американцев была направлена против тех сторон экономической политики Англии, которые представляли последовательное развитие Навигационных Актов Кромвеля, против привилегий ост-индской компании, против новых и новых распоряжений, закреплявших монопольное положение английской торговой буржуазии и наносивших жестокие удары широко организованной контрабанде, той сфере торговли, которая, как это уже несколько раз бывало в истории, послужила колыбелью американской торговой буржуазии.