Ганзейская торговля
При таких обстоятельствах крах Ганзы в новое время был неизбежен. С одной стороны, Германия не пошла дальше провинциального объединения, недостаточного для развития новых производственных отношений, и уже по этой причине должна была уступать странам, в которых объединение совершилось в национальном масштабе. Германская промышленность, которая в ремесленный период ее развития могла помериться с английской и французской, а в некоторых отраслях стояла неизмеримо выше их, в новое время, в особенности с XVII века, становится одной из наиболее отсталых и остается такой до второй половины XIX века. Следовательно, Ганза не могла возместить уходящую от нее посредническую торговлю торговлей, построенной на собственном производственном базисе. С другой стороны, слабо объединенные ганзейские города встретили в новое время на мировом рынке таких конкурентов, которые опирались на мощные ресурсы централизованного объединения, сплотившего в новый государственной организации и деревню, и город. В эпоху феодальной реакции в Англии, войн Алой и Белой Розы (XV век) средневековая Ганза могла диктовать ей свою волю; могла распоряжаться на Скандинавском полуострове, как у себя дома, пока политическая организация там носила феодальный характер (до начала XVI века); могла подчинять себе Новгород одной угрозой перерыва сношений. Но по мере того, как ее окружают со всех сторон организующиеся централизованные государства, или ее торговые области захватываются этими государствами—как Новгород в конце XV века Москвой, Нидерланды в XIV веке Испанией,—Ганза оказывается неспособной задержать крушение своей монополии.