Гулд происходил из фермерской семьи и в молодости считал, что честность — лучшая линия поведения. Свою первую удачную операцию он совершил в 16 лет. Заняв у отца 2 тыс. долл., Гулд «перехватил» у своего хозяина участок земли, который через две недели перепродал за 4 тыс. долл. Его уволили, и он уехал в Нью-Йорк, где вскоре начал спекулировать кожами. Взяв в долг у торговца кожами Сэдока Пратта 120 тыс. долл., Гулд открыл кожевенный завод в Пенсильвании, а половину этих денег использовал для спекуляции железнодорожными ценными бумагами. (далее…)

Хотя железная дорога «Эри» являлась одной из главных магистральных линий, идущих с Восточного побережья, она постоянно испытывала затруднения, которые стали особенно тяжелыми при благочестивой «помощи» Дрю. Подвижной состав и железнодорожный путь дороги находились в плачевном состоянии: крушения на линии стали столь частыми, что газетные заголовки лишь вещали: «Еще одно несчастье на железной дороге «Эри». (далее…)

После гражданской войны наступила эпоха баронов-разбойников. В то время когда молодежь проливала кровь при Булл-Ране и Манассе, другие предпочитали оставаться дома и заниматься конфликтами иного рода: войной на фронте бизнеса. Безжалостные и расчетливые, они рисковали не жизнями, а лишь финансовыми судьбами. Они были солдатами экономической войны, и многие быстро выросли до чина капитана. Преследуя свои собственные интересы, они создавали структуру общества на десятилетия вперед, потому что возможности для быстрого обогащения были неисчерпаемы. (далее…)