Оказавшись в тяжелом финансовом положении, де Форест попытался продать свои патентные права фирме «Америкэн телефон энд телеграф» («АТТ»), но неожиданно встретил у компании поразительно холодный прием. Появился таинственный посредник, предложивший 50 тыс. долл. Под нажимом своего совета директоров де Форест вынужден был принять предложение, но затем обнаружил, что получатель фактически действовал от имени «АТТ». Когда ему стало известно, что последняя могла бы согласиться и на вдесятеро большую сумму, он понял, что его надули. (далее…)

По своим техническим особенностям ближе всего к электропромышленности стояло радио. Хотя началом эры радио считается создание беспроволочного телеграфа Гульельмо Маркони, намагничивание металлических предметов на расстоянии в результате утечки тока в телеграфных проводах было широкоизвестным явлением. В 1843 г. американский физик Джозеф Генри намагничивал иголки на удалении 220 футов от заряженного электрическим током провода, а телефонные и телеграфные линии могли по индукции перехватывать звуки с других проводов. Каким-то образом звук передвигался по воздуху. Это явление продемонстрировал Эдисон в своем индукционном телеграфе для движущихся поездов, хотя он и не смог разрешить проблему шумовых помех. Ключ к раскрытию этой тайны начал обнаруживаться, когда знаменитый немецкий физик и специалист по электричеству Генрих Герц в 1887 г. доказал, что вибрирующее устройство способно испускать электрические волны. (далее…)

В начале своей деятельности Вестингауз сосредоточился на производстве оборудования для предприятий общественного пользования. В 1906 г. компания приступила к выпуску электрооборудования для железных дорог. Когда впоследствии железные дороги стали приходить в упадок, фирме «Вестингауз» пришлось изыскивать новые сферы деятельности. К 1930 г. она изготовляла потребительские приборы. Подобно «Дженерал электрик», она выпускала множество изделий — электрические утюги, генераторы, моторы, электрические бритвы,, стиральные машины, посудомойки, коммутационную аппаратуру, гребные винты; номенклатура компании насчитывала, быть может, десяток тысяч различных изделий. (далее…)

Инсулл стал настолько важной фигурой в Чикаго, что его призвали спасти местную газовую компанию и трамвайную сеть. Хотя поддержка им различных культурных мероприятий снискала ему славу выдающегося гражданина, политика мало волновала Инсулла — он делал взносы в обе партии. Видя как «Электрик бонд энд шейр» и другая холдинговая компания «Ассошиэйтед гэс эпд электрик» «носятся» по стране, пожирая компании, владеющие предприятиями общественного пользования, и умножая свои владения, Инсулл решил их переплюнуть и построить величайшую империю подобного рода. Холдинговая компания явилась превосходным механизмом для снятия сливок с деятельности производственных компаний, причем, чем больше производственных попадало в систему контроля холдинговой, тем более густыми становились сливки. Управленческие отчисления оказывались выше, производственные компании могли покупать продукцию друг у друга, капиталы можно было перемещать и т. д. и т. п. (далее…)

Нью-Йорк манил его, и Эдисон направился в этот город, чтобы испытать здесь свою судьбу. Случайная работа, состоявшая в ремонте счетчика на золотой бирже, воспрепятствовала возникновению там паники. В результате его наняли электриком с весьма щедрым жалованьем — 300 долл. в месяц. В 1869 г. он совместна со своим благодетелем учредил компанию для работы над изобретениями и связанными с ними проблемами; фирма вскоре была приобретена компанией «Уэстерн юнион», а Эдисоп получил при этом 5 тыс. долл., больше, чем он когда-либо прежде видел. Спустя недолгое время Эдисон снова работал в «Уэстерн юнион» в качестве «вольного» изобретателя. Был случай, когда за его достижения ему уплатили 40 тыс. долл. (далее…)

Томас А. Эдисон отнюдь не был первым, кто стал производить опыты с электричеством. Еще в XVI в. велись исследования свойств магнетизма — явления, тесно связанного с электричеством. Уильям Джилберт, врач королевы Елизаветы I, сумел отличить электрическое притяжение от магнитного. Эксперименты, проложившие путь применению электричества, поставили Роберт Бойль, Отто фон Герике, Стефан Грэй и Фрэнсис Хоксби. Изобретенная в 1746 г. лейденская банка фактически была конденсатором статического электричества, своего рода простейшим аккумулятором. В Америке Бенджамин Франклин настолько увлекся явлением электричества, что бросил свой бизнес и занялся научными исследованиями; его громоотвод оказался важным приспособлением для защиты амбаров и других пожароопасных строений. (далее…)

Компания «Радио корпорейшн оф Америка» («РКА») также пыталась наладить сбыт звукового оборудования для кинопромышленности, но эту область уже захватила «Уэстерн электрик». .Через год после того, как Уорнеры доказали рентабельность звуковых фильмов, «Уэстерн электрик» уже заключила контракты на исключительные патентные права с 90% кипофирм. Единственной альтернативой, остававшейся у «Рэдио корпорейшн», было создать свою собственную киноимиерию. Фирма основала холдинговую компанию «Рэдио-Кейт-Орфеум корпорейшн» («РКО»), контроль над которой поделили между собой «Рэдио корпорейшн», «Атлас корпорейшн» и «Рокфеллер сентер инкорпорейтед». (далее…)

Братья Уорнеры быстро сообразили, что остаться у дел они смогут, только если будут сами контролировать кинотеатры, где демонстрируются их фильмы. С 1928 по 1930 г. они скупили столько театров, сколько оказалось возможным, и достигли своей цели с приобретением могущественной компании «Стэпли», владевшей широкой сетью кинотеатров. За счет продажи привилегированных и обыкновенных акций они создали сеть, в которую входило свыше 500 кинотеатров. В числе их наиболее своеобразных приобретений были нотные фирмы, завод по производству радиоаппаратуры и литография. (далее…)

В том же году бывший американский посол Джеймс Джерард опубликовал книгу «Мои четыре года в Германии». Гарри Уорнер, с его характерной предприимчивостью, приобрел права на экранизацию этой книги, и сенсационный фильм о личных впечатлениях Джерарда, валовая выручка от демонстрации которого перевалила за миллион долларов, сделал Уорнеров продюсерами высшего ранга. Эта картина определила собой также характер дальнейшей деятельности фирмы «Уорнер бразерс»: выпускавшиеся ею фильмы, в основе которых лежали злободневные события, стали кинохроникой.
Финансовое положение голливудской кинопромышленности было довольно шатким, и братья Уорнеры поняли, что им надо делать, чтобы стать крупными киномагпатами, только когда за них взялся неизменно оптимистичный партнер фирмы «Голдман Сакс» Уэддил Кэтчиигс. Однако, не появись на сцене звуковое кино, Уорнеры никогда не достигли бы верхнего эшелона кинопромышленности с ее бурлящей конкуренцией. Настоял на том, чтобы компания рискиула применить звуковую аппаратуру «Уэстерн электрик», Сэм Уорнер. (далее…)

В 20-х годах фирма «Уорнер бразерс» поняла, что ее дела начали ухудшаться: без самостоятельного контроля над кинотеатрами для показа своих фильмов не могла удержаться на поверхности даже самая лучшая кинопроизводственная компания. В то время «Уэстерн электрик компани» только что разработала свою первую аппаратуру для производства звуковых кинофильмов, и из всех ведущих кинокомпаний только фирма «Уорнер бразерс» проявила готовность испытать ее. Звуковые фильмы оказали на нее поразительное возрождающее воздействие. (далее…)

Пионеры начального периода развития кинопромышленности никогда не забывали о своем скромном происхождении, и их жажда власти в промышленности объяснялась, пожалуй, бессознательным стремлением к тому, чтобы с ними обращались как с равными. Но не все они горели желанием создавать гигантские финансовые империи; кое-кто предпочитал завоевать себе славу постановщиков художественных фильмов. Таким человеком, в частности, был Сэмюэл Голдфиш.
Голдфиш покинул свой родной город Варшаву в возрасте десяти лет и год спустя прибыл в Гловерсвилл (штат Нью-Йорк). В пятнадцать лет он начал успешную карьеру коммивояжера в самой трудной области — торговле перчатками. Однажды он забрел в кинобалаган на Хералд-сквер, и тут его осенила мысль, что неплохо было бы самому стать владельцем кинотеатра. (далее…)

Маркус Лэв был консервативным бизнесменом, подвизавшимся в промышленности, развитие которой ознаменовалось крайней расточительностью. Свою деловую карьеру он начал продавцом газет в нью-йоркском Ист-Сайде, а к концу века стал довольно преуспевающим скорняком. Однако кинетоскоп — «последний крик моды» в области дешевых и высокоприбыльных развлечений — представлялся ему гораздо более привлекательным полем деятельности, и Лэв совместно с Адольфом Цукором стал создавать систему галерей кинетоскопов. Цукор и Лэв были очень недружными партнерами: каждый из них хотел вести дело по- своему. Когда фирма арендовала повое служебное помещение Лэв «случайно» забыл поставить стол и стул для своего коллеги. Цукор не мог простить такое оскорбление своего достоинства и вышел из состава компании, став «независимым» продюсером. (далее…)

Опыт деятельности патентного треста заставил предпринимателей осознать, что ключом к получению абсолютного контроля над кинопромышленностью является организация проката и демонстрации кинофильмов. Адольф Цукор, Уильям Фокс и Маркус Лэв начали избавляться от своих кинобалаганов и приобретать кинотеатры более достойного вида. О том, на какие крайности шли первые киномагнаты в стремлении утвердить свое достоинство, свидетельствует одно из помещений, приобретенных Лэвом для кинотеатра. Он купил бывший театр-варьете в Бруклине, который раньше часто подвергался полицейским облавам. В то время, когда это здание купил Лэв, оно использовалось Армией спасения в качестве склада. (далее…)

Ожесточенная борьба между патентным трестом и независимыми компаниями шла до тех пор, пока «Моушн пикчерс пэтентс компани» в 1914 г. не утратила своего господствующего положения. Карл Лэммле создал могущественную организацию по защите прав кинопромышленников; Уильям Фокс, столкнувшись с угрозой нехватки фильмов для его кинотеатров, начал выпускать свои собственные картины; организация Ласки стала настолько влиятельной, что с ней уже нельзя было не считаться. Люди такого рода не желали подчиняться ограничительным диктатам первых монополистов в кинопромышленности. Еле-еле сводя концы с концами, «независимые» иногда спешно отправлялись в Мексику, чтобы избежать привлечения к судебной ответственности. (далее…)

Для Вэйла телефон был «естественной» монополией. «Америкэн Белл телефон компани» укрепила свой контроль над этой молодой отраслью промышленности благодаря энергичной и успешной деятельности Вэйла по стандартизации телефонного оборудования. Ранее Вэйл был начальником почтового отделения и очень многое сделал на этой работе, чтобы исправить хаотическое положение в доставке почты. Теперь же Вэйл стал энергично бороться за развитие телефонии. Он нашел местных капиталистов, учредивших новые компании, часть акций которых получила компания «Белл». Представители фирмы «Белл» требовали предоставления им мест в составе правления всех «стратегически» важных компаний. (далее…)