Фирмы, о которых упоминалось в предыдущей главе, были не только торговыми, но в то же время и банковыми предприя­тиями (Фуггеры), а некоторые из них—и чисто банковыми пред­приятиями (Медичи), т.-е. предприятиями, для которых един­ственной торговой статьей были деньги. Но из разнообразнейших операций, которые уже в средние века вошли в круг деятель­ности банков, мы остановились пока на одной: на предоставле­нии кредита, на продаже денег, притом преимущественно под залог феодальной собственности или феодальных прав. Хотя эта форма кредита долгое время оставалась наиболее выдающейся по своему относительному значению, однако она не была единствен­ной и даже первоначальной операцией в сфере банковой торговли деньгами. С другой стороны, для того, чтобы продавать деньги,— для того, чтобы оказыватькредит, или, как выражаются, про­изводить активные операции, банки должны покупать деньги: получать кредит от других, или производить пассив­ные операции. Чисто банкирские дома, возникающие с течением времени, вообще не могли бы иначе развить финансовых опе­раций в сколько-нибудь широких размерах.

Следовательно, мы должны теперь рассмотреть, каким обра­зом развивалась торговля деньгами: и купля их, и продажа.

Зародыши банков возникают повсюду, где непосредственный обмен перестает быть господствующей формой обмена и уступает место сделкам, осуществляемым при помощи денег. Новейшие исследователи уже в Вавилоне VI столетия до нашей эры откры­вают следы банковых операций: крупные торговые дома прини­мают деньги на сохранение, привлекают деньги для расширениясвоих оборотов и уплачивают за них вкладчикам определенный процент, по поручению доверителей производят за них торговые платежи, оказывают кредит под долговые расписки, под хлеб и другие растения на корню. (далее…)