Эта глава посвящена длиннейшей из «глав» истории мировой циви­лизации, «главе», тянувшейся около 30—40 веков, приблизительно с 2000 г. до P. X. до последнего десятилетия XV столетия христианской эры. То был период сосредоточения истории вокруг Средиземного моря.

Почему же страны, лежащие на побережьях именно этого моря, так бесконечно долго являлись единственной ареной напряженнейшей человеческой деятельности и наиболее заметных успехов человечества на пути прогресса?

Мы видели, что первые зачатки цивилизации были связаны с извест­ными технико-экономическими успехами сначала в земледелии, а за­тем и в крупных сооружениях, необходимых для овладения водою, для орошения и т. д. Далее мы видели, что эти успехи были осущест­влены в тех местностях, в которых имелись благоприятные природные (т. е. географические) условия. (далее…)

В второй четверти XVI века назревает новый переворот в области торговых сношений. Антверпен был центром более или менее легальной торговли, производившейся с ведома, если не с прямого разрешения испанских и португальских вла­стей. Его торговое значение было неотделимо от регулярных, мир­ных открытых связей с пиренейскими гаванями, в первую очередь с Лиссабоном. В конечном счете, купцы, торговавшие через Антверпен, довольствовались той долей колониальной добычи, которую соглашались уступить им испанцы и португальцы.

(далее…)