С начала XV века торгово-завоевательные предприятия порту­гальцев приобрели небывалый в истории всемирной торговли раз­мах. Одни экспедиции спускаются по Атлантическому побережью к югу, но уже настолько отрываются от побережья, что откры­вают Мадейру, Канарскще и Азорские острова. Во второй половине XV века португальские экспедиции достигли Гвинейского залива и пересекли экватор. Другие экспедиции отправляются из Крас­ного и Персидского моря и производят обследование африканских и азиатских берегов Индийского океана. Васко-де-Гама, который, отправившись из Лиссабона, обогнул мыс Доброй Надежды, про­шел через Мозамбикский пролив и в 1498 году, после 10-месяч­ного плавания, достиг, наконец, западного (Малабарского) берега Индостана, в сущности просто подвел окончательный итог тем открытиям и завоеваниям, которые португальская торговля сде­лала в течение века, настойчиво преследуя одну основную за­дачу: эмансипироваться от посредничества итальянцев, устано­вить самостоятельные сношения с Индостаном.

(далее…)