Необходимой предпосылкой для развития ростовщических опе­раций в широком масштабе является довольно высокая ступень в развитии торговли товарами. Пока последняя носит характер так называемой меновой торговли—непосредственного обмена про­дуктами,—арена для деятельности ростовщика остается более или менее узкой. Та помощь, которая оказывалась сеньером зависи­мому крестьянству при неурожаях и других стихийных бедствиях, превращалась в основу для ростовщических операций лишь по­стольку, поскольку расширялась возможность превратить полу­ченные с крестьянства продукты в предметы квалифицированного потребления, т.-е. поскольку развивались меновые отношения.

Однако пока ростовщические операции сохраняли тесную связь с удовлетворением непосредственных потребностей ростов­щика, пока они носили такой своеобразно-натуральный характер, их размах не мог быть очень широким. (далее…)