К концу XIII века Брюгге (во Фландрии) сделался одним из важнейших пунктов итальянской торговли с соседними стра­нами. Местная шерстяная и полотняная промышленность пре­вратила его в центр, где итальянцы закупали продукты, вы­возимые на Восток; здесь же совершенно естественно они устраи­вали и склады привозных товаров. Пока между Италией и Фландрией существовал только сухопутный транспорт, развитие Брюгге не могло быть особенно быстрым. Но возрастающая роль торговли на севере побуждала итальянских купцов искать об­ходный морской путь вокруг Пиренейского полуострова,—и уже в первые десятилетия XIV века их галеры проходят через Гиб­ралтарский пролив, огибают полуостров, идут вдоль берегов Франции и устанавливают постоянные морские сношения с Флан­дрией (и с Англией). (далее…)